Theo quy định điều kiện công bố dịch, một xã, phường, thị trấn được coi là có dịch khi số người mắc bệnh vượt quá số mắc trung bình của tháng cùng kỳ 3 năm gần nhất. Một quận, huyện, thị xã được coi là có dịch khi có từ 2 xã có dịch trở lên. Một tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương được coi là có dịch khi có từ 2 huyện có dịch trở lên. Trách nhiệm công bố dịch bệnh thuộc về UBND các tỉnh thành.

Việc công bố dịch nhằm 2 mục đích: công khai tình hình dịch bệnh để nhân dân được biết, và huy động nguồn lực để làm tốt công tác phòng chống dịch. Không công bố dịch kịp thời có thể ảnh hưởng đến nhận thức của cộng đồng trong việc chủ động phòng dịch và thậm chí có thể khiến địa phương rơi vào tình trạng không kiểm soát được sự lây lan của dịch bệnh.