Cơ quan y tế hạt El Dorado cho biết bệnh nhân có thể đã bị bọ chét mang vi khuẩn cắn trong lúc dắt cho đi dạo và hiện đang được chăm sóc tại nhà. Cơ quan này cũng cảnh báo bệnh dịch hạch xuất hiện một cách tự nhiên tại nhiều khu vực thuộc bang California và người dân cùng vật nuôi cần cẩn trọng khi hoạt động ngoài trời, đặc biệt ở những nơi có các loài gặm nhấm. Việc người mắc dịch hạch là rất hiếm gặp song có thể trở nên rất nghiêm trọng.

Dịch hạch là bệnh do vi khuẩn Yersinia gây ra, chủ yếu lây lan qua bọ chét từ các loài gặm nhấm. Một số vật nuôi như chó và mèo cũng có thể mang bọ chét nhiễm khuẩn. Bệnh có thể diễn tiến nhanh với biểu hiện sốt, suy yếu, đau đầu và có thể dẫn đến tử vong.

Nguồn TTXVN